今天就“念佛养老 圆满人生”这一主题，与大家简单交流。
说到养老，有人会说：“我还不老呢!”是的。但是现在不老，总会老的。如果我们从现在开始“养”，养成“永远不老”，多好啊!
当今社会老龄化现状
当今中国已经进入老龄化。据统计，2012年中国老年人口近2亿;预计到2050年将达到4.36亿，也就是每三个人中就有一个老年人。可见我国人口老龄化形势严峻。
人口老龄化会带来什么问题?首先，从整个社会层面来看。随着老年人口比重不断增加，老年人的生活、医疗和保险等问题将进一步突显。同时，老龄化将导致人口结构发生改变，老年人口增加，劳动力数量下降，对经济增长造成压力。
其次，从老年人本身来看。老年人是一个特殊群体，从佛法角度讲，他们无常观比较重。如果没有正知正见，会随着年龄的增长，增加对人生、对死亡的焦虑和恐惧。如果这种心理和情绪波及整个社会，会引发全社会的负面心理，增加社会负能量。
近年来，国家对老龄问题的关注度不断提高，也在大力扶持和指导老龄产业，目的就是让老年人安居乐业、安度晚年。
其实在这方面，佛教有特别的优势。佛陀化现世间，首先开示人生八苦，其中就包含生老病死苦。老病死的问题，是佛教首先要解决的问题，而且佛教能够解决这个问题，尤其是净土宗。所以，老龄化问题在世间来看是亟待解决的大问题，但在佛教，这个问题早已被释迦牟尼佛解决。我们念佛人，在这方面可以对国家、对社会作出重大贡献。如果念佛人的队伍能够壮大，就能够很好地帮助国家解决人口老龄化带来的一系列问题。
我想，佛教在解决老龄问题上主要有两大法宝。一是念佛，这是根本法宝;二是临终助念。这两大法宝能够有效克服老年人的种种负面情绪和恐惧心理。
养老在于养心
老龄问题不仅是年龄问题，更主要是心理问题。所以养老根本核心不是养身，而是养心。身体的衰老，谁都无法阻挡和改变。身体虚弱了能再回到年轻吗?头发白了能再变黑吗?皮肤有皱纹了能抚平变得像18岁一样吗?通通不能。所以养老不是养身体，主要是养心。
老人的心，充满了焦虑、孤独、无助、无望、无聊、无奈。时间有的是，却无事可干，只能靠遛狗、打麻将打发时间。而养心，就是让这颗心活起来，充满阳光，充满生命力，对未来充满希望，身老心不老。如果老年人这个群体都对未来充满了希望，则整个社会一片朝气!
净土宗念佛法门就是养心，养成佛的心，养慈悲的心。具体方法就是念佛，有这个绝招儿，养老养心的问题很容易解决。许多念佛的老人，虽然已经七八十岁，但是内心青春常在。去年有一位75岁的老人来皈依，我为他取法名“佛童”，儿童的童。他虽然年纪很大了，但心很年轻!其实我们都是“佛童”，佛面前的童子，这样一叫不都年轻了吗?
如果没有一颗年轻的心，即使18岁，也是老人，浑身垂暮之气，没有希望。如果内心有希望、有法喜、有前途、有光明，即使80岁、90岁，甚至躺在病床上，也是菩萨童子，充满活力。
只要了解善导大师的净土思想，了解净土法门，了解阿弥陀佛的救度，每个人都会有信心，即便八九十岁，也觉得非常有前途、非常有希望!所以，念佛养老能解决生命的根本问题，获得最根本的关怀。
念佛养老成本低
当前社会养老成本很高。以2012年为例，我国老龄人口仅医疗费用支出就高达2万亿!也就是说，2亿老年人，平均每人每年在看病上就要花掉一万元。这是很重的经济负担。而念佛养老成本低。主要体现在以下五个方面：
第一，入住成本低。国家盖养老院，要花费大量的人力、物力、财力，老人住进去，也要缴很高的费用。而念佛，可以推行社区化念佛，如南京部分地区，社区中就有念佛堂、念佛组，二三十个老人在一起念佛，根本不需入住。
第二，护理成本低。现在部分高级养老院里，一个老人需要三四个护工来护理，经济条件不好的根本护理不起。而佛教徒养老很便宜。老年人在一起念佛，可以互相帮助，不要请护理人员。同时可以发展义工，把发心想培福报、想行孝敬的年轻人组织起来，成为义工团，义务照顾老人。
第三，养心成本低。念佛的老人心理健康，没有那么多坏毛病、坏脾气。不念佛的老人，没有建立信仰，内心焦虑、孤独、恐惧，会发脾气、摔东西。这一点，我们做儿女的、做家人的要理解。为什么?因为他的生命快走到尽头，如同被判了死刑一样，心里很焦虑，似乎每分每秒都在等待死亡中度过。因此养心是关键。如果信仰问题没解决，生命没得到根本的安住，即使住在七星级宾馆，也于事无补。外在的环境再好也无法唤起内心真正的满足和喜悦，只是徒增孤独和悲凉罢了。另外，这些老人由于情绪不稳、脾气大，护理费用特别高，而且容易生病。而念佛的老人，因为拥有一句阿弥陀佛，心很稳定，护理成本低。
第四，看病成本低。念佛人有个基本观念，即“小病看医生，大病求往生”。所以，如果做个调查，2万亿的医疗费用中，念佛人使用的费用占比一定微乎其微。念佛人年老了，小病就看看医生，很多人小病也不看，念佛就好了;大病，比如癌症，信仰坚定的，就念佛往生，绝不会做无谓的抢救。因此，看病成本低。
第五，丧葬成本低。现在世间人死都死不起。死一个人，儿女要撑面子，杀生请客吃饭，买墓地，要花很多钱。而念佛人命终，莲友在一起为他念一场佛，然后干干净净处理了。顶多到弘愿寺，或者就近在寺院，请师父帮忙念佛。很简单，也能够移风易俗，不在这方面花过多成本。
念佛养老无恐惧
念佛养老，心里会很舒服，六字名号就是念佛养老汤，喝下去身心舒畅、信心十足。
一个人如果对未来没有信心，几乎活不下去。为什么有的人自杀?就是对自己的未来和前途失去信心、失去希望。在世间一般的认知中，老年人被认为是没有未来的，因为生命即将走到尽头。既然没有未来，何谈对未来的信心?因此这是很可悲的事情。
人活到七八十岁，既对这个世界恋恋不舍，又对即将到来的死亡恐惧万分。动物可能无法体会这些，但人有思维、有意识，知道自己要死了、活不下去了、空了，死后要到哪里去?很恐怖。然后想到自己的儿女、家庭、财产、身体，乃至整个世界都没有了、空掉了，更恐怖。
因为恐怖，所以回避。因此不能在老年人面前讲“老”，否则他会觉得你跟他过不去。更不能讲“死”，讲死他会认为是咒他，尤其大清早、大年初一更不能讲。所以信心提不起来。
我们念佛人有没有信心?信心十足!因为我们是无量寿，我们念佛希望早一点往生西方极乐世界，所以有信心。如果老年人这个群体有信心，整个社会就有信心、有法喜。为什么?因为很快就要成佛了，越老越欢喜。这种欢喜的心情，可以带动整个家庭、整个社会，整个社会就处在一种祥和的气氛中，这多好啊!
这样老年人就是宝了。虽然年老，但大有作为，有信心，有法喜，有希望，生命圆满，光荣成佛，这个利益多大!生命充满了希望，时刻盼望回到极乐世界的家乡。都说年轻人有希望国家才有希望，但这个希望是短暂的。老年人有希望，国家才有希望。因为老年人的希望是不死的希望，能克服死亡的恐惧，这个不死是可持续的生命力。这样才能推动社会向着和乐有序、清净美好的净土方向发展，这个国家就是人间净土，才能跟极乐实际净土挂上钩。靠谁挂钩?主要靠老年人。
所以老年莲友们，你们是极乐世界跟娑婆世界的桥梁，是连接阿弥陀佛与这个世界的纽带，你们是极乐世界跟娑婆世界联络的大使，南无阿弥陀佛!从你们身上就能感受到极乐世界的温暖和光明，这种温暖和光明让这个世界充满希望。
念佛养老有光明
一般人老了就没有前途了，前途在哪儿?前途在火葬场。念佛人有前途，前面是成佛的大道。不念佛的，没有这个信仰，生命的车开到八十几岁，到悬崖就掉下去了，阎罗王在下面说：“我在这里等候你。”而念佛人临终时，阿弥陀佛说：“我来接引你。”阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨都等你。这两种境界能一样吗?所以念佛人的前途一片光明。
念佛人前途光明，人生圆满。所以年老不代表生命的终结，反而是成佛生命的开启，生命再次扬起成佛的风帆，顺着阿弥陀佛的大悲风乘风直上。所以白头发是光彩、光荣，是成佛的前兆，这多好!
念佛的老人，我越看越喜欢，因为你们是人中芬陀利花。我要拜托你们，你们到了极乐世界，要帮我说好话、保佑我，让我在娑婆世界弘法度众生顺利一点。其实这两年已经比较顺利了，我想一定是先期往生的莲友给阿弥陀佛打了报告。
念佛养老人生圆满
念佛人生圆满。有两句古诗说：“夕阳无限好，只是近黄昏。”这两句话有点悲凉。夕阳无限美好，但是很遗憾，它快要落山了。一个人经历了人生的风雨后，到了晚年往往充满智慧，也足够成熟，因而显示出一种温和的气质，就像夕阳一样。夕阳是很温和、很成熟的，不刺眼。但是，虽然成熟睿智，可好景不长了，生命没多少时间了，所以说“夕阳无限好，只是近黄昏”，感到很遗憾。
现在我把它改一改，“夕阳无限好，正因近黄昏”。为什么无限好?正因为靠近黄昏了，才无限好。什么意思呢?念佛人到了老年，要回到西方极乐世界，就像太阳要落山一样。正因为这样，生命才无限好。心中有阿弥陀佛，命终要回归西方极乐世界，生命才显示出柔和的光芒。如果心中没有阿弥陀佛的救度，不往生西方极乐世界，还会有柔和的光明吗?只会发脾气。所以“夕阳无限好，正因近黄昏”，这样的人生就没有恐惧。
念佛人，离人生的终点越近，越感受到生命的圆满和成佛的希望，越能发出佛性生命的光和热温暖世间，越能感受到阿弥陀佛的慈悲心。因此，念佛人身体虽然衰老，但被佛法的光明滋润，仍是年轻的童子，有蓬勃的朝气、灿烂的未来和光明的前途。在对未来成佛的生命充满了憧憬的同时，还能够生起广大心量回报社会。这样的念佛人，不论是家里人还是亲戚邻居，都会喜欢你。
念佛养老有朝气
现在的念佛团体中老年人比较多，但这并不代表没有优势。其实老年人是宝，有很多年轻人所没有的优点和长处。当年轻人还在社会上造业，还要赚钱养家糊口的时候，许多老年人已经默默承担起了弘法利生和培养后学的重任。
老年人的体力虽比不上年轻人，但看到他们为了弘法利生，拿着老年证挤公交车，我非常感动。他们是真正意义上的年轻人，身上充满了活力。所以我觉得一方面有必要向高层、向上面呼吁，另一方面大家在底下多沟通。因为老年问题是国家问题，而我们念佛人、念佛团体以及这个法门，能够在养老问题上为自己、为社会、为国家作出杰出的贡献。刚才讲过，念佛养老是低成本、高质量。高质量就是有信心、有法喜、有希望、有前途、圆满生命、有成佛的希望。就以这个来提升整个国家的朝气、生命力。
社区念佛堂合法化的基本设想
这样，光靠我们还不够，最好是每个社区、每个小区都有念佛堂。当然，这种好处只有有信仰的人才能得到，因为这个好处是阿弥陀佛给我们的。靠我们自己养老，顶多就是遛遛狗、打打麻将、上上老年书画班，这些是解决不了问题的。
念佛这个低成本、高质量的养老，是阿弥陀佛给我们的，必须要有信仰的心才能得到。所以要解决这个问题，就要从阿弥陀佛那里找答案，也是要有信仰。可是信仰也不能强制兜售，要靠大家的自觉，也要靠我们的弘法。所以，只有社区念佛堂普及化，才可以一个带十个，十个带百个，慢慢扩展。别人看到就会问：“为什么你们这些老人过得这么潇洒自在呢?”这样慢慢就可以收到很好的成果。
现在社区念佛堂合法化的问题还有待解决。我们有些人在社区念佛，往往被人举报说是非法集会，被驱散，真让人痛心。以后碰到这样的问题，我们就讲我们是老年人，是帮助国家解决老年问题的，是搞老年安养，没搞别的东西，而且念佛对社会有很好的稳定作用。
前段时间我听到一个消息，一帮老年人没有念佛堂可以念佛，怎么办?于是早晚去广场做拍手操，边拍手，边念佛，边锻炼身体。这是一个文化娱乐活动，不是很好吗?有的地方非常开明，城管帮着拉音响，说“你们跳得好，我叫我妈妈也来跳。”旁边跳舞、扭秧歌的，看到这群念佛的老人跳得又整齐，又念佛号，很欢喜，慢慢也都加入了。我觉得这个非常好，这就是对国家政策有正确的理解，能善巧地执行。
我们讲经，讲很长时间，也难有几个人来念佛。结果这群老人拍拍跳跳，就吸引了几十人加入，这很好。
但是有的地方比较保守，把这个拍手操定位为宗教活动，禁止在广场上跳。其实它根本不是宗教活动，只是一种文化活动、一种健康养老的方式，应该要鼓励的。只是跳跳舞做做操，并没设功德箱收钱。跳舞可以放流行音乐，也可以放佛号嘛。如果这样开通的理解就很好。
因此，如果各地社区都有合适的地方做念佛堂，合法化地开展念佛信仰活动，对整个社会，不要说其他方面，单从念佛养老来讲，就能帮助国家解决很多问题，就为国家作了贡献。所以希望大家在下面多沟通、多呼吁。
努力改进僧信二众的财法二施
同时我也在思考，佛教究竟要如何发展?我们一直在讨论信仰建设、道风建设等问题，探讨佛教的发展出路，但始终没找到一个根本解决办法。症结在那里?我个人认为，症结在于僧信二众的财法二施严重不平衡。
中国佛教自古以来由两部分组成，一是出家人，二是在家居士。出家人主要在寺院修行。因为出家了，生活规范、戒律修行的要求都跟在家人不一样。所以寺院是专门为出家人量身定做的修行道场。
而居士是在家念佛、结社念佛，就是组织各种念佛会、念佛社，也就是现在讲的念佛堂。在古代，这些念佛团体没有合不合法的问题。因为佛教跟中国的民俗生活融为一体，念佛已经成为社会公共习俗，且有助于社会的安定祥和，因此政府不仅不限制反而鼓励。上至王公大臣、贤士名流，下到普通百姓、劳苦大众，都能参加念佛社。比如宋代的文彦博，官至太师，他组建的念佛会有十万人参加。
现在不一样，寺院是批给出家人的，导致庞大的在家信众群体没有合法场所，只能到寺院，依靠寺院开展活动。这对寺院来讲，也非常不方便。中国的佛教徒至少一亿人，而寺院只有3万座，就是说平均每个寺院要负担近4000名信众。其实小寺院少人问津，人们往往涌往大而有名的寺院，稍微有名的寺院都要接应数万信众，还有大量的游客。
信众、游客到寺院来了，法师要接待，接待居士吃喝拉撒睡非常辛苦，因为出家人太少，接待不过来。据统计，2012年全国汉地出家人只有8万。8万人要管理3万座寺院，平均一座寺院只有2.6人，同时还负责庞大的信众及游客的接待和教化工作，这是肯定行不通的。如果社会中没有合法化的念佛堂，信众都聚集到寺院，会形成肿块，非常麻烦，建多少寺院都不够。
信众日常到寺院来不方便，法师们要照料居士就没有时间学法弘法，这对僧信双方都是损失。
如果念佛堂社区化成为现实后，大家可以到念佛堂。这种方式既轻松又能够持久。
现在这种格局，把物资、资源都集中到寺院，相当于出家人替信众打点、搞建设。信众的钱供养到寺院，出家人吃不了多少，都用来帮信众建房子、搞建设。同时又要照料信众的日常起居，寺院俨然成了接待单位。这样，佛教拖着沉重的财产负担、信众负担，很难轻装上阵，佛教无法发展。如果把寺院的资产平均分配到各个社区千千万万的念佛堂，这样居士也分流，出家人也减轻了负担。然后就有时间学法，有时间走出去弘法。而目前信众到寺院供养，然后做佛事，几乎成了财利的关系，讲法非常少，顶多早晚殿带着念佛，这种关系是不平衡的。如果念佛堂能够普及，出家法师到念佛堂给大家讲法，互相之间就是简单的财法二施，在家居士财布施，出家法师法布施。这样佛教就可以平衡发展，佛教就有希望。
今天我把这个方案提出来，希望大家在下面多努力、多沟通，我也要多呼吁，希望不久的将来，有千千万万的念佛堂能够合法化。在今年3月11号的《人民政协报》上，我提出念佛堂合法化的问题，人民政协认同这个观点，所以我们将来还要进一步呼吁。
净宗法师6月3日讲于南京极乐寺
净宗法师简介
释净宗，1966年生于安徽宣城。
1986年毕业于中国民航学院。1990年皈依三宝。1994年出家。1997年受具足戒。2004年主导建设安徽宣城弘愿寺。2012年受请住持陕西蓝田下悟真寺。2013年受聘为鉴真佛教学院名誉院长、特聘教授兼研究生导师。
净宗法师多年来致力于专宗专弘善导大师净土思想，曾参与编校整理净土宗经典祖释及独立撰述净土宗著作，如《净土宗圣教集》《净土三经》《善导大师全集》《净土宗概论》《往生论注要义》《阿弥陀经核心讲记》《善导大师净土思想》等，达数十部，另有讲法视频数百集，经由正式出版或佛教内部流通，产生了良好反响，成为目前国内专门弘扬善导大师净土思想的知名法师。
